ESTADOS UNIDOS “HACKERS” ROBAN US$45 MILLONES EN 27 PAÍSES

Un asalto de grandes dimensiones se dio contra decenas de cajeros en pleno corazón de Manhattan, con tarjetas del tipo Mastercard como arma, en una operación en la que participaron ocho individuos supuestamente integrantes de una célula en EE UU.

Según las investigaciones, siete de ellos están bajo arresto, y advierten que se trata de un crimen financiero mucho más complejo y de dimensión global. El botín se valora en un total de US$45 millones.

La Fiscalía comparó lo sucedido a un flashmob planetario, por la manera masiva como se ejecutó la operación. El mapa de Nueva York que mostraron las autoridades estaba lleno de puntos, los cuales indicaban dónde los individuos fueron ejecutando, uno a uno, el asalto.

Los responsables de la trama criminal accedieron a los sistemas de entidades en Oriente Medio para hacerse con datos de las tarjetas de débito. Se cree que el centro operativo está fuera de EE UU.

El objetivo del ataque fueron tarjetas de débito prepagadas. Los autores del asalto lograron manipular el límite con el que se podía sacar dinero del cajero, por ello se teme que tuvieron un acceso importante a los sistemas de los bancos. Así, los equipos que tenían en la calle podían sacar la mayor cantidad de dinero posible antes de que el sistema se bloqueara. Mastercard asegura que su red nunca estuvo en compromiso, aunque está trabajando con la investigación para ayudarle a desmantelar la trama.

El primer asalto --en el que se robaron cerca de US$5 millones-- se ejecutó a finales de diciembre del año pasado. Y actuaron de nuevo en febrero, cuando las pérdidas se estiman en US$40 millones. En total se calcula que actuaron en 36,000 cajeros automáticos. En Nueva York, en concreto, se retiraron casi US$3 millones en diversos golpes, lo que según Lynch lo convierte en el segundo mayor robo bancario en la historia de la ciudad.

“Las nuevas tecnologías y el rápido crecimiento de internet eliminó las fronteras tradicionales del crimen financiero”, señaló por su parte Steven Hughes, uno de los agentes que participaron en la operación de derribo de la trama.

La investigación sigue abierta porque aún no está claro si hay más células operativas en otras ciudades en EE UU. De los ocho acusados en EE UU, uno fue asesinado el 27 de abril en República Dominicana. No se sabe si la muerte está relacionada con este crimen financiero, indicó Lynch. La investigación del ciberataque financiero está teniendo lugar en quince países, entre ellos España, Canadá y Japón.

Para expertos en crímenes financieros, los hackers solo necesitan encontrar una vulnerabilidad en el sistema para causar daños de millones de dólares en un par de días.

Los individuos ejecutaban el asalto al pie de cajero, con tarjetas emitidas por el National Bank of Ras Al-Khaimah, de Emiratos Árabes, y del Bank of Muscat, de Oman. En total se hicieron 40,500 operaciones de retirada de dinero en 27 países. Es el mayor robo en cajeros que se ha visto, dicen las autoridades en EE UU. “En lugar de pistolas y máscaras, esta organización utilizó ordenadores y programas maliciosos”, informó la fiscal neoyorquina Loretta Lynch.